在古代，有一位楚国人，他既擅长制造兵器，也精通言语。有一天，他带着自己所制的矛和盾在市场上叫卖。他先是举起自己的矛说：“我的矛锋利无比，任何东西都能刺穿。”接着他又举起自己的盾说：“我的盾坚固无比，任何武器都无法攻破。”
周围的人听后，纷纷称赞他的技艺高超。然而，其中有人提出一个问题：“如果用你的矛去刺你的盾，结果会如何？”这个问题让楚国人一时语塞，无法回答。
这个故事出自《韩非子·难一》，原文如下：
> “楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，物莫能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛，陷子之盾，何如？’其人弗能应也。”
这个寓言揭示了一个逻辑上的矛盾：如果一个人同时声称自己的矛无坚不摧，自己的盾无物能破，那么这两种说法就无法同时成立。这正是“自相矛盾”的出处。
在现实生活中，“自相矛盾”常用来形容言行不一致、前后冲突的情况。它提醒我们，在表达观点或做出承诺时，要确保逻辑自洽，避免陷入自我否定的困境。
此外，这个故事也反映了中国古代哲学中对逻辑与语言的重视。韩非作为法家代表人物，善于通过寓言来阐明道理，使复杂的理论变得通俗易懂。
总之，“矛与盾”的故事虽然简短，却蕴含深刻的哲理，至今仍具有重要的现实意义。
