从医疗到饮食和生活方式的选择—如何发现不可靠的健康研究

有一天我们被告知咖啡会导致癌症，第二天又被告知它可以保护我们免受癌症侵害。这听起来很熟悉吗?我们每天都受到令人困惑和矛盾的健康信息的轰炸——这些信息据说是基于科学证据的。但我们大多数人都很难评估这些证据的质量，尤其是在线证据。许多每天使用健康信息的人没有接受过批判性评价研究的培训，即使接受过培训的人也可能很难随着时间的推移保持这些技能。

我们发现这一点令人担忧，特别是考虑到最近为使研究更加开放和容易获得所做的努力。为了尝试改善这种情况，我们推出了一个名为“理解健康研究”的免费在线工具，以帮助指导任何想要理解健康研究论文的人提出正确的问题，以便他们能够权衡证据。

健康素养有真正的好处，即理解、评估和使用健康信息的能力。这些技能与更好的健康结果、与医疗保健提供者更好的关系以及更好的决策有关。

然而，批判性地评价研究不仅仅是“常识”。不知道要问的正确问题意味着任何听起来“科学”的东西都可能具有同样的影响力，无论其科学价值如何。尽管许多健康和科学记者在过滤掉有缺陷和质量差的证据方面做得很好，但不幸的是，存在大量不良健康报道，并且可能造成真正的损害。

例如，它可能会导致高质量研究的报道出现偏差，并可能使不合理的主张合法化。发生这种情况的一种方式是记者在报道中引入“平衡”，提出相反的观点。如果绝大多数科学家支持一项高质量的研究，而一个特立独行者反对它，那么每个阵营的错误引用都会让科学家们在这个问题上出现分歧——这种现象被称为“虚假平衡”。

提出正确的问题

迫切需要改变。一些期刊正在努力通过通俗易懂的研究摘要来弥合可访问性差距，但在差距的另一边可以做些什么来使人们能够参与研究呢?

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